Группа археологов из Еврейского университета в Иерусалиме сделала редкое открытие, обнаружив небольшой отпечаток глиняной печати, сделанный около 7000 лет назад.
Оттиск печати с двумя разными геометрическими штампами был обнаружен в Тель Цаф - поселении доисторического периода, расположенном в долине Бейт-Шеан на севере Израиля.
Открытие было сделано в ходе раскопок 2004-2007 гг. под руководством профессора Йосефа Гарфинкеля вместе с двумя его студентами - ныне исследователями в Университете города Ариэль - профессором Давидом Беном Шломо и доктором Михаэлем Фрейкманом. На объекте Тель Цаф были обнаружены 150 глиняных печатей, но одна из них оказалась особенно редкой и обладающей уникальным историческим значением. Результаты исследования печати опубликованы в научном журнале Levant.
Печати, известные как "булла", делались из небольшого куска глины. Они служили как доказательством подлинности документа, так и защиты его содержания от посторонних глаз - запечатанный документ нельзя было прочитать, не сломав "буллу". Находка, сделанная в Тель Цаф - это первое свидетельство использования таких пломб для маркировки грузов или запечатывания хранилищ зерна или продуктов - сломанная печать на двери свидетельствовала о краже. Проф. Гарфинкель отмечает, что «даже сегодня подобные типы пломб используются для предотвращения взлома и кражи, и очень интересно, что такой практике защиты ценной собственности уже как минимум семь тысяч лет».
Фрагмент печати шириной менее сантиметра был найден в отличном состоянии благодаря сухому климату долины Бейт-Шеан и обозначен симметричными линиями. Хотя многие печати, относящиеся к гораздо более поздней эпохе Первого Иерусалимского храма (около 2600 лет назад), уже включают личное имя владельца, а иногда и библейские персонажи, печать Тель Цаф - свидетель периода, когда письменности еще не было, и вместо букв использовались геометрические фигуры. Тот факт, что на оттиске видны две разные печати, может указывать на то, что она подтверждает сделку между двумя разными людьми.
Перед тем, как придти к окончательному выводу о характере найденного фрагмента, исследователи тщательно анализировали его. По словам проф. Гарфинкеля, это - самое раннее свидетельство использования печатей в экономических целях на территории современного Израиля. Хотя в прошлом здесь находили и более древние печати, датированные 8500 лет назад, до сих пор не было найдено ни одного их отпечатка - конкретного свидетельства их использования.
Анализ состава глины оттиска показал, что она не местного происхождения, а доставлена с расстояния не менее десяти километров. Другие археологические находки на этом месте свидетельствуют о том, что жители Тель Цаф находились в контакте с другими человеческими сообществами далеко за пределами древнего Израиля. Проф. Гарфинкель: «На этом объекте мы нашли свидетельства контактов с народами Месопотамии, современной Турции, Египта и Кавказа. Нигде больше на Ближнем Востоке нет доисторических памятников, которые бы свидетельствовали о такой торговле экзотическими товарами на больших расстояниях». Находки в Тель Цаф также говорят о том, что в этом районе проживали люди со значительным достатком, которые строили большие склады различного сырья и материалов. Все это - свидетельство значительного социального развития и того, что Тель Цаф занимал ключевое положение в регионе как для местного населения, так и для путешественников. «Мы надеемся, что продолжающиеся раскопки в Тель Цаф и других объектах того же периода дадут нам дополнительную информацию о состоянии местной администрации на юге Леванта», - заключает проф. Гарфинкель.