Анонсируя предстоящую игру, ведущая израильская газета "Едиот Ахронот", например, предполагала, что "российской команде, чей последний официальный матч с Украиной стал настоящей драмой и для самих спортсменов, и для миллионов болельщиков, остро необходимы положительные эмоции и вера в себя. Тем более что Романцев вновь пригласил футболистов — участников того самого матча в "Лужниках". Израильский журналист ошибся: настрой российской команды и ее игра оказались совсем иными.
О настрое хозяев такого не скажешь, даже несмотря на то, что встреча была товарищеской. Они горели желанием доказать свою состоятельность болельщикам и новому тренеру датчанину Ричарду Меллеру-Нильсену, обошедшемуся, кстати, местной федерации футбола в 400 тысяч долларов годовых. И причин для этого у израильтян было не меньше, чем у гостей. Для израильской команды, как и для россиян, это был первый матч после провала в отборочном цикле Евро-2000.
Но как-то не укладывается в голове, что сборная, обыгравшая в том году чемпионов мира — французов, в этом матче после шестнадцати минут игры уступала 0:2. Более того, футболист хозяев Валид Бадир открыл счет уже на третьей минуте встречи, выиграв воздушную дуэль у защитников россиян. А потом оплошал капитан сборной России Виктор Онопко, "подаривший" мяч молодому Кфиру Уди. Дебютант израильской команды подарком судьбы воспользовался сполна: выйдя с глазу на глаз со Станиславом Черчесовым, обыграл голкипера и закатил мяч в пустые ворота. Под конец же первого тайма счет стал и вовсе неприличным — 0:3. И опять-таки не лучшим образом действовала защита гостей.
Разгромный итоговый результат — 1:4 (гол престижа, реализовав пенальти, забил Владимир Бесчастных) — все равно кажется странным. Ведь порой футболистам российской сборной удавалось разыгрывать интересные комбинации, создавать острые моменты у ворот израильтян. А например, после удара полузащитника Сергея Семака мяч попал в штангу...
Впрочем, поражение России от сборной Израиля оказалось неожиданным не только для журналистов и болельщиков. Бывший игрок ЦСКА Василий Иванов, выступающий сейчас в израильском чемпионате и пришедший в тот пасмурный вечер на хайфский стадион поболеть за земляков, с досадой признался, что просто не ожидал от ребят такой слабой игры. Хотя и израильские болельщики также не выражали особой радости по поводу крупной победы своей команды. После матча, под проливным дождем, они старались побыстрее покинуть стадион и добраться до телевизоров, где начиналась трансляция важного баскетбольного поединка чемпионата Европы — Израиль—Швеция.
Иерусалим.
